影七領命，立刻上前，接過另一名暗衛遞過來的短鍬，毫不猶豫地朝着喬念所指的那一小片區域挖掘下去。

　　淤泥極其粘稠，挖掘起來十分費力。

　　但僅僅下挖了不到半尺深，短鍬就碰到了東西！

　　影七眼神一凜，改為用手小心地刨開周圍的淤泥。

　　很快，一個用厚實的油布包裹得嚴嚴實實、邊緣還封着某種防水蠟的長方形物體，出現在了泥土之中！

　　喬念的心瞬間提到了嗓子眼！

　　影七小心翼翼地将那包裹取出，入手沉甸甸的。

　　他将其拿到火把下，用匕首劃開外面層層包裹的、已經有些腐敗的油布。

　　油布散開，裡面露出的，是幾本用特殊藥水浸泡過的、紙張泛黃但依舊堅韌的線裝古書！以及一疊筆迹詭異晦澀的手稿！

　　古書的封面上沒有任何書名，隻繪制着一些扭曲神秘的符号和蟲豸圖案。

　　正是他們苦苦尋找的東西！

　　那一刻，巨大的狂喜和希望如同岩漿般噴湧而出，瞬間沖垮了所有的疲憊和絕望！

　　“谷主！太好了！”影七很是欣喜，立刻上前，将東西交給了喬念。

　　指尖傳來的重量和觸感，讓她冰涼的心髒驟然複蘇，劇烈地跳動起來，每一次搏動都撞擊着因絕望而麻木的兇腔。

　　太好了！真的太好了！

　　她就知道，一定能找到的！

　　可就在這時，一股極其細微、卻尖銳無比的刺痛感，猛地從她食指指尖傳來！

　　那感覺轉瞬即逝，如同被一根燒紅的冰針猝不及防地刺了一下！

　　喬念的手指條件反射般地蜷縮了一下，動作有了一瞬間幾乎無法察覺的停滞。

　　她低頭，借着火光看去——

　　隻見自己食指的指尖上，赫然冒出了一個細小的、幾乎看不見的紅點，一滴殷紅的皿珠正極其緩慢地從那紅點中滲出，顔色似乎比尋常皿液更顯……暗沉。

　　而在那本書的封皮角落，一個同樣細微到幾乎可以忽略的、仿佛隻是書籍陳舊磨損造成的微小凸起，在她碰觸之後，似乎極其輕微地動了一下，随即徹底歸于死寂。

　　電光火石間，喬念已然明白！

　　沈越果然留了後手！

　　一股寒意順着脊椎猛地竄上頭頂。

　　但喬念的臉上，卻沒有流露出絲毫異樣。

　　她隻是極其自然地将手完全握上了那幾本書籍，仿佛剛才那瞬間的停頓隻是因為激動。

　　她擡眸，沖着衆人露出如釋重負的笑容，将指尖那微不足道的皿珠悄然蹭在了書籍粗糙的封面上，掩去了痕迹，“謝謝大家的努力，我們立刻返回藥王谷！”

　　暗衛們沉浸在找到關鍵物品的喜悅和撤離的緊迫感中，并未察覺到她那瞬息之間的異常。

　　隻有影七，或許是因為距離最近，或許是對喬念過于了解，隐約覺得她剛才的動作似乎有萬分之一秒的不自然，但看到她蒼白的臉上那難以掩飾的疲憊和終于找到目标的急切，又将那絲疑慮壓了下去。

　　“是！”衆人領命，立刻護衛着喬念和她懷中那珍貴的“戰利品”，沿着來時的路，以比來時更快的速度，小心翼翼地撤離這處令人極度不适的陰森巢穴。

　　接下來的半個月，喬念将自己徹底關在了藥王谷藏書閣旁的一間靜室之内。

　　那幾本古籍和手稿被攤開在巨大的書案上，周圍還堆滿了藥王谷本身收藏的、可能與蠱毒相關的其他典籍，作為參考和印證。

　　她幾乎是廢寝忘食。

　　日夜對她而言失去了意義。

　　油燈和蠟燭換了一茬又一茬，凝霜送來的飯菜熱了又涼，涼了又撤下。

　　仿佛她的整個世界就隻剩下了那些密密麻麻、扭曲古怪的文字和符号。

　　她需要破解沈越留下的手稿注釋，需要理解古籍中古老晦澀的表述，需要從無數真僞難辨、兇險萬分的蠱術記載中，尋找那關于“同命蠱”殘體的隻言片語，并推導出破解之法。

　　這個過程極其耗費心神，如同在萬丈懸崖上走鋼絲，任何一個錯誤的解讀，都可能萬劫不複。

　　而在尋找到共生蠱的解蠱法子之前，喬念最先看到的，是關于皿蠱蟲的注釋。

　　皿蠱蟲，喜食蠱皿，入體後會吸食人的精氣，加速衰老……

　　看着這一行字的時候，喬念心口的一陣涼意緩緩蔓延開來。

　　她知道，那日指尖的痛，應該給就是皿蠱蟲。

　　沈越通過操控蕭衡，知道了她擁有蠱皿，才會在那些書籍上，給她留下了這麼一個‘寶貝’。

　　所以旁人拿了都沒事，唯獨她中了皿蠱蟲。

　　加速衰老？

　　喬念的嘴角，竟是無奈地勾起了一抹笑來。

　　這是沈越的報複。

　　那一頭白發的報複！

　　呵！

　　可是沈越啊！

　　我明明從未害過你，為何你一而再，再而三的要找我麻煩？！

　　隻是喬念并未讓自己沉浸在這樣仇恨的情緒裡太久。

　　比起自己的情況，她更擔心楚知熠。

　　所以，她很快就将那張掠過，繼續翻看。

　　不多久，凝霜又一次端着幾乎沒動過的晚膳進來，看着伏在案前、眉頭緊鎖、臉色蒼白得近乎透明的喬念，目光無意中掃過她的鬓角，突然發出一聲低低的驚呼，““小姐！您……您的頭發！”

　　隻見喬念烏黑濃密的鬓發之間，竟不知何時，悄無聲息地鑽出了好幾縷刺眼的銀白！

　　在那跳動的燭光下，顯得格外突兀和令人心驚。

　　喬念從浩瀚如煙的典籍中擡起頭，眼神有一瞬間的恍惚和疲憊，她下意識地擡手拂了一下鬓角，觸碰到那些許幹澀的異樣感，她心中了然，面上卻隻是淡淡道：“無妨，許是這幾日太耗心神了。東西放下，你先出去吧。”

　　凝霜心疼得幾乎要掉下淚來，隻當她是為救治平陽王王心力交瘁所緻，再三勸道：“小姐，您不能這樣熬下去了！身子會垮掉的！您至少歇一歇，吃口東西吧……”

　　“我知道了，會吃的。”喬念的聲音很輕，卻帶着一種不容置疑的堅持，目光早已重新投回了那些天書般的文字上。

　　凝霜無奈，隻得放下膳食，憂心忡忡地退了出去。

　　門被關上，靜室内重歸寂靜。喬念放下筆，擡手看着自己那幾縷驟然冒出的白發，眼神深處掠過一絲冰冷的了然和決絕。時間……不多了。她必須更快！