棠國的都城，尤為繁華。

　　寬闊的朱雀大街可容十駕馬車并行，兩側店鋪鱗次栉比，飛檐鬥拱，雕梁畫棟。

　　绫羅綢緞、金銀玉器、異域香料的氣息混雜在初冬清冷的空氣中，形成一種奢靡而獨特的氣味。

　　行人摩肩接踵，衣着光鮮，小販的叫賣聲、車馬的轱辘聲、酒樓的絲竹聲彙成一片喧嚣的海洋。

　　有着天下首富穆家的棠國都城，過真叫人大開眼界。

　　“棠京之盛，甲于天下。”穆尚雪的聲音在身側響起，帶着一絲不易察覺的自矜。

　　他今日換了一身更為華貴的墨紫色錦袍，領口袖緣繡着繁複的銀線流雲紋，腰懸玄鐵令牌，整個人貴氣逼人，與這繁華盛景融為一體。

　　顯然，這棠國的都城不單單隻是棠國京都這麼簡單。

　　更是穆家的門面。

　　楚知熠收回目光，隻淡淡應了聲：“名不虛傳。”

　　馬車并未在喧嚣的主街停留，而是拐入一條更為寬闊卻異常清靜的禦道。

　　道旁古樹參天，深綠的葉子在風中沙沙作響，隔絕了外界的嘈雜。

　　行不多時，一座氣勢恢宏的府邸便映入眼簾。

　　穆府。

　　朱漆大門高逾丈許，門環是兩隻猙獰的狴犴獸首。

　　門楣上懸着一塊巨大的金絲楠木匾額，上書兩個鐵畫銀鈎的大字——“穆府”，落款乃是禦筆親題。

　　馬車并未在正門停留，而是繞行至西側一處稍小但依舊氣派的角門。

　　門無聲開啟，馬車駛入，楚知熠眼前豁然開朗。

　　如果說城外的繁華是喧嚣的盛宴，那麼穆府之内便是沉澱千年的富貴與權勢。

　　亭台樓閣，水榭回廊，處處透着匠心獨運。

　　奇石堆疊成嶙峋假山，引活水成溪，蜿蜒流淌，錦鯉成群。

　　寒冬時節，園中竟有數十株名品梅花傲然綻放，紅白相間，幽香浮動。

　　馬車最終在一處極為雅緻的院落前停下。院名“聽雪軒”，院牆不高，可見裡面幾叢修竹，幾株老梅，清幽異常。

　　“王爺暫且在此歇息。”穆尚雪下車，引楚知熠入内，“家主午後會在‘松濤堂’見你。”

　　聽雪軒内布置簡約卻不失格調，一應器物皆非凡品。

　　楚知熠拒絕了侍女的服侍，獨自在窗前坐下，看着窗外那極緻的富貴與清雅交織，隻覺出了一種無形的壓迫感。

　　穆家的富貴，不同尋常。

　　穆家人，自然也不會一般。

　　午後，有小厮恭敬引路。

　　穿過數重院落，便見一片巨大的松林出現在眼前，林間鋪着平整的青石闆路，通向深處一座古樸宏大的廳堂。

　　這便是松濤堂。

　　步入堂内，就見堂中陳設古拙大氣，紫檀木的桌椅泛着幽光。

　　主位之上，端坐着一位身着藏青色常服的老者。

　　面容清癯，雙鬓微霜，正是穆家家主，穆康盛

　　“平陽王，遠道而來，辛苦了。”穆康盛的聲音不高，帶着一種奇特的韻律，在空曠的廳堂内回蕩。

　　楚知熠上前幾步，依禮拱手：“晚輩楚知熠，見過穆家主。”

　　“不必多禮，坐。”穆康盛擡手示意下首的座位。

　　侍女奉上香茗，熱氣氤氲。

　　穆康盛端起茶杯，輕啜一口，竟真的如同閑話家常一般，問起了靖國的風物人情、北地的雪景、南疆的瘴氣。

　　語氣溫和，态度和藹，仿佛楚知熠真的隻是他一位遠道而來的客人。

　　楚知熠心中警惕更甚。

　　他面上不動聲色，有問必答，言辭得體，卻也在話語中不着痕迹地試探。

　　然而穆康盛如同最滑溜的遊魚，總能恰到好處地将話題引開。

　　關于虎衛，關于蕭衡，關于他們此行的真正目的，關于穆家為何“請”他入京……所有楚知熠關心的問題，都被穆康盛四兩撥千斤地化解，如同重拳打在棉花上。

　　無商不奸，在這一刻，倒是具象化起來。

　　半個時辰過去，談話依舊在雲山霧罩中進行。

　　穆康盛甚至興緻勃勃地談起他新得的一幅前朝古畫，其意境如何深遠，筆法如何精妙。

　　楚知熠耐心地聽着，心中卻已明了：這隻老狐狸，根本就沒打算在今天透露任何實質性的東西。

　　這次見面，更像是一種無聲的宣告——你已在我的掌控之中。

　　就在這時，一陣清朗帶笑的聲音從堂外傳來。

　　“家主，鴻雪求見！”

　　話音未落，一個身影已大步流星地走了進來。

　　正是穆家二公子，穆鴻雪。

　　他臉上挂着熱情洋溢的笑容，眼神明亮，一進來就朝着楚知熠拱手：“王爺，好久不見！”

　　楚知熠起身還禮，“二公子依舊風采照人。”

　　穆鴻雪哈哈一笑，便是對着穆康盛一拱手，“不知家主可與王爺聊完了？”

　　穆康盛眉眼間也隐着笑，“怎麼？要人？”

　　穆鴻雪上前，一把攬住了楚知熠的肩膀，“王爺原來是客，穆家總得盡一番地主之誼不是？”

　　楚知熠淡漠地瞥了穆鴻雪一眼，沒作聲。

　　穆康盛倒是揮了揮手：“去吧，好好招待王爺。”

　　“得令！”穆鴻雪笑容更盛，不由分說地拉着楚知熠就往外走，“王爺，請！”

　　楚知熠看了一眼主位上依舊神色平和的穆康盛，心知這或許是另一個試探的開始。

　　當初在吉祥鎮，這穆鴻雪對家主的态度，可是要比今日恭敬些的。

　　是以，并未拒絕。

　　老狐狸這兒沒得手，或許，小狐狸會容易對付些。

　　穆鴻雪一路有說有笑，領着楚知熠來到了都城最負盛名的銷金窟——萬仙樓。

　　還未進門，絲竹管弦之聲夾雜着女子的嬌笑聲便已撲面而來。

　　樓内暖氣熏人，異香浮動。

　　穆鴻雪顯然是這裡的常客，剛一露面，便被一群莺莺燕燕圍住，嬌聲軟語地叫着“二公子”。

　　“都起來都起來，今日貴客在此！”穆鴻雪大笑着推開衆人，拉着楚知熠徑直上了三樓最豪華的雅間“攬月閣”。

　　閣内早已備好豐盛的酒席。

　　穆鴻雪一拍手，七八位身姿窈窕、容貌昳麗、穿着各色薄紗舞衣的女子便魚貫而入，瞬間将楚知熠左右圍住。

　　楚知熠的身子一下子就僵硬了起來，正襟危坐，眉宇間都透出了幾分不耐煩來。

　　見狀，穆鴻雪不由得一笑，“怎麼？怕我告訴念念？你放心，男人在外逢場作戲，再正常不過了！”

　　說罷，推了推身旁的美人，“這可是我的妹婿，将他伺候好了，本公子重重有賞！”